{"id":2853,"date":"2026-02-16T08:15:36","date_gmt":"2026-02-16T07:15:36","guid":{"rendered":"https:\/\/brunel.tech\/?page_id=2853"},"modified":"2026-02-16T08:22:09","modified_gmt":"2026-02-16T07:22:09","slug":"un-ancetre-epatant","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/un-ancetre-epatant\/","title":{"rendered":"Un anc\u00eatre \u00e9patant !"},"content":{"rendered":"\n

L\u2019extraordinaire destin\u00e9e d\u2019\u00c9mile Brunel<\/strong><\/p>\n\n\n\n

(Pomet, France 1874 \u2013 Boiceville, \u00c9tat de New York, \u00c9tats-Unis 1944)<\/em><\/p>\n\n\n\n

Il existe un petit village nomm\u00e9 Sainte-Colombe<\/a><\/strong>, dans la vall\u00e9e du C\u00e9ans, torrent affluent du Bu\u00ebch, dans le d\u00e9partement des Hautes-Alpes, adoss\u00e9 \u00e0 la montagne de Chabre, c\u00f4t\u00e9 Orpierre, o\u00f9 la famille Brunel vit depuis des temps anciens, son existence \u00e9tant attest\u00e9e depuis la seconde moiti\u00e9 du XVII\u1d49 si\u00e8cle. Ce village a connu un lent exode de sa population, aujourd\u2019hui r\u00e9duite \u00e0 une cinquantaine d\u2019habitants permanents.<\/p>\n\n\n\n

En 1810 na\u00eet \u00e0 Sainte-Colombe Louis Brunel<\/strong>, qui semble avoir re\u00e7u une instruction suffisante pour pr\u00e9tendre quelques ann\u00e9es plus tard au titre d\u2019instituteur.<\/p>\n\n\n\n

Ce Louis Brunel apprend qu\u2019un village situ\u00e9 de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la montagne de Chabre recherche un ma\u00eetre d\u2019\u00e9cole : il s\u2019agit du village de Pomet<\/a><\/strong>, qui compte alors 270 habitants r\u00e9partis en six hameaux : le village, Le Brusq, Le Villard, Pilubaud, la For\u00eat et la Grange. Le village est perch\u00e9 sur un \u00e9peron rocheux dominant les gorges de la M\u00e9ouge, \u00e0 l\u2019\u00e9cart de tout. Il y arrive vers 1837, apr\u00e8s avoir franchi la montagne de Chabre \u00e0 pied. Le village de Pomet l\u2019engage : en 1839, il \u00e9pouse une jeune fille du village, Bathilde Clavel<\/strong>, et le couple donne rapidement naissance \u00e0 deux fils.<\/p>\n\n\n\n

Le premier s\u2019engage dans une carri\u00e8re militaire \u00e0 l\u2019\u00e2ge requis et devient officier \u00e0 Blois. C\u2019est celui que l\u2019on appellera \u00ab l\u2019oncle de Blois \u00bb. Pour la suite de notre r\u00e9cit, il convient de s\u2019attarder quelque peu sur cet oncle, Marius Victor Brunel<\/strong>, n\u00e9 en 1840 \u00e0 Pomet et d\u00e9c\u00e9d\u00e9 \u00e0 Blois en 1902. Nous ne disposons d\u2019aucune information concernant sa formation ou sa scolarit\u00e9. Apr\u00e8s Pomet, on retrouve sa trace le 23 ao\u00fbt 1861, jour de son incorporation comme simple soldat au 76\u1d49 r\u00e9giment d\u2019infanterie, probablement \u00e0 Blois, faute d\u2019informations sur son affectation.<\/p>\n\n\n\n

Au sein de ce r\u00e9giment, il gravit les \u00e9chelons : caporal, sergent, sergent-fourrier, sergent-major, jusqu\u2019en 1870 o\u00f9 il acc\u00e8de au grade de sous-lieutenant et entre dans le corps des officiers. Il devient ensuite successivement lieutenant, lieutenant de 1\u02b3\u1d49 classe, puis capitaine en 1881, et rejoint le 31\u1d49 r\u00e9giment d\u2019infanterie de ligne. Il prend sa retraite avec le grade de chef de bataillon (commandant).<\/p>\n\n\n\n

De sa carri\u00e8re militaire, on retiendra qu\u2019il est engag\u00e9 dans la guerre contre l\u2019Allemagne \u00e0 partir du 19 juillet 1870 : il combat \u00e0 Sarrebruck, Forbach, Bomy et Gravelotte, o\u00f9 il est fait prisonnier jusqu\u2019au 7 avril 1871. Il est d\u00e9tenu \u00e0 la forteresse de Magdebourg pour avoir refus\u00e9 de donner sa parole (de ne pas tenter de s\u2019\u00e9vader). En juin 1871, il part combattre en Alg\u00e9rie jusqu\u2019en mars 1872. Il est nomm\u00e9 chevalier de la L\u00e9gion d\u2019honneur le 27 d\u00e9cembre 1884 et obtient la m\u00e9daille coloniale d\u2019Alg\u00e9rie.<\/p>\n\n\n\n

En 1888, Marius Victor Brunel demande l\u2019autorisation \u00e0 sa hi\u00e9rarchie d\u2019\u00e9pouser Ernestine No\u00e9mie Jolly<\/strong>, richement dot\u00e9e par l\u2019amant de sa tante, un riche \u00e9diteur parisien. Cette autorisation lui est accord\u00e9e \u00e0 condition qu\u2019il soit mut\u00e9 dans un autre r\u00e9giment, car \u00ab l\u2019origine de la fortune de Mademoiselle Jolly serait de nature \u00e0 cr\u00e9er ult\u00e9rieurement une situation f\u00e2cheuse pour le capitaine Brunel vis-\u00e0-vis de ses camarades \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Revenons maintenant \u00e0 Pomet, o\u00f9 le fr\u00e8re de Marius Victor Brunel, Pierre Antoine<\/strong>, reprend l\u2019exploitation familiale. Pierre Antoine est n\u00e9 en 1841 \u00e0 Pomet et d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1919 \u00e0 Ch\u00e2teauneuf-de-Chabre. Il se marie le 25 novembre 1869 \u00e0 Pomet avec Anne Nathalie Moullet<\/strong>, une jeune fille du pays. De cette union naissent sept enfants, dont cinq survivront. Les deux premiers naissent \u00e0 Pomet, mais l\u2019exode rural et les difficult\u00e9s de la vie \u00e0 Pomet conduisent Pierre Antoine \u00e0 acheter plus bas, dans la vall\u00e9e du Bu\u00ebch, \u00e0 l\u2019entr\u00e9e des gorges de la M\u00e9ouge, \u00e0 Ch\u00e2teauneuf-de-Chabre<\/a><\/strong>, une petite ferme o\u00f9 na\u00eetront les derniers enfants.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 noter qu\u2019en 1944, le village de Pomet ne compte plus que deux habitants ; la commune dispara\u00eet alors pour \u00eatre rattach\u00e9e \u00e0 celle de Ch\u00e2teauneuf-de-Chabre.<\/p>\n\n\n\n

Le premier enfant de Pierre Antoine, un fils pr\u00e9nomm\u00e9 Victor<\/strong>, fera carri\u00e8re dans l\u2019administration fiscale. Le second, \u00c9mile<\/strong>, n\u00e9 en 1874 \u00e0 Pomet, est celui dont nous allons parler. Notons qu\u2019\u00c9mile, nourri au sein par sa m\u00e8re, a pour fr\u00e8re de lait un enfant plac\u00e9 chez les Brunel en tant que nourrice : ce nourrisson deviendra c\u00e9l\u00e8bre, il s\u2019agit de Ernest Esclangon<\/a><\/strong>, qui appara\u00eet au recensement de Pomet de 1876 et qui conservera longtemps des relations amicales avec ceux de \u00ab Grangeon \u00bb, la ferme Brunel de Ch\u00e2teauneuf-de-Chabre.<\/p>\n\n\n\n

Avant d\u2019\u00e9voquer l\u2019avenir d\u2019\u00c9mile Brunel, il convient de pr\u00e9ciser que Pierre Antoine ne pouvait financer les \u00e9tudes de ses enfants : c\u2019est donc son fr\u00e8re Marius Victor, \u00ab l\u2019oncle de Blois \u00bb, mari\u00e9 sans enfants \u00e0 Ernestine No\u00e9mie Jolly, qui assurera financi\u00e8rement les \u00e9tudes de ses neveux et ni\u00e8ces. \u00c9mile commence donc ses \u00e9tudes au s\u00e9minaire, qui jouait alors le r\u00f4le d\u2019\u00e9tablissement scolaire priv\u00e9 catholique. Puis, sans pr\u00e9venir sa famille de quelque mani\u00e8re que ce soit, il quitte le s\u00e9minaire en compagnie d\u2019un ami pour tenter sa chance ailleurs.<\/p>\n\n\n\n

On retrouve sa trace sur une plage d\u2019Ostende, en Belgique, o\u00f9 il subsiste en vendant des dessins et des caricatures aux baigneurs, activit\u00e9s artistiques pour lesquelles \u00c9mile \u00e9tait particuli\u00e8rement dou\u00e9. Le 18 octobre 1894, \u00e0 la mairie de Blois o\u00f9 r\u00e9sidait son oncle, il signe un engagement volontaire de quatre ans. Il gravit rapidement les grades subalternes jusqu\u2019\u00e0 celui de sergent-major en 1897. Il dispara\u00eet de juillet 1898 \u00e0 f\u00e9vrier 1901, date \u00e0 laquelle il r\u00e9int\u00e8gre l\u2019arm\u00e9e comme soldat de 2\u1d49 classe \u00e0 titre de sanction. Il est mis en disponibilit\u00e9 en avril 1901, du fait de l\u2019incorporation de l\u2019un de ses fr\u00e8res, et donne comme adresse Glasgow<\/strong>, au Royaume-Uni.<\/p>\n\n\n\n

O\u00f9 est-il all\u00e9 entre juillet 1898 et f\u00e9vrier 1901 ? Il semble qu\u2019il ait accumul\u00e9 suffisamment d\u2019argent avec son ami pour embarquer \u00e0 destination de New York<\/strong>. De l\u00e0, seul, il traverse le continent am\u00e9ricain jusqu\u2019\u00e0 San Francisco<\/strong>, o\u00f9 il s\u2019inscrit \u00e0 l\u2019\u00c9cole des Beaux-Arts. Il y rencontre une tr\u00e8s belle jeune fille dont il tombe \u00e9perdument amoureux et pour laquelle il demande la main \u00e0 son p\u00e8re, m\u00e9decin dans cette ville. Mais il se heurte \u00e0 un refus, la jeune fille n\u2019ayant que quatorze ans. D\u00e9\u00e7u, il rentre en France en 1901, mais ne parvient pas \u00e0 s\u2019adapter \u00e0 la vie fran\u00e7aise.<\/p>\n\n\n\n

Il repart alors pour San Francisco o\u00f9 il retrouve sa jolie jeune fille, Gladys Mac Cloud<\/strong>, d\u00e9sormais \u00e2g\u00e9e de seize ans, et cette fois le p\u00e8re accepte le mariage. \u00c9mile, qui a travers\u00e9 l\u2019Am\u00e9rique du Nord \u00e0 plusieurs reprises, d\u00e9veloppe une passion pour la civilisation indienne, perfectionne ses talents de peintre et de dessinateur et apprend la photographie.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 New York, o\u00f9 le jeune couple s\u2019installe, \u00c9mile trouve sa place dans la haute soci\u00e9t\u00e9 et le monde des affaires. Il ouvre un studio d\u2019art photographique r\u00e9put\u00e9 sur la Cinqui\u00e8me Avenue et devient un homme d\u2019affaires reconnu.<\/p>\n\n\n\n

Son \u00e9pouse donne naissance \u00e0 une petite fille, Gladys n\u00b0 2<\/strong>. Ayant appris la future construction d\u2019un r\u00e9servoir destin\u00e9 \u00e0 alimenter New York en eau dans la r\u00e9gion des Catskills<\/strong>, il ach\u00e8te de vastes terrains \u00e0 proximit\u00e9, sachant qu\u2019ils prendraient de la valeur, et y fait construire un h\u00f4tel de luxe avec grande piscine, auberge dot\u00e9e d\u2019un chef fran\u00e7ais, \u00e9quitation, etc. Sa r\u00e9sidence personnelle est entour\u00e9e d\u2019un parc dans lequel \u00c9mile, en hommage \u00e0 la sinc\u00e9rit\u00e9 et \u00e0 la force de la culture indienne, installe des sculptures monumentales en ciment afin d\u2019en immortaliser l\u2019esprit.<\/p>\n\n\n\n

De Gladys 1<\/strong> \u00e0 Gladys 3<\/strong>, la petite-fille d\u2019\u00c9mile, la famille conserve la boutique de Boiceville o\u00f9 sont vendus des objets fabriqu\u00e9s par les tribus indiennes voisines. \u00c9mile meurt en 1944 : son urne est plac\u00e9e au sommet d\u2019un totem de neuf m\u00e8tres de haut dans le parc, couronn\u00e9 de quatre figures \u2013 J\u00e9sus, Bouddha, Mahomet et Mo\u00efse \u2013 tandis que sa base repr\u00e9sente les quatre grands p\u00e9ch\u00e9s : la haine, l\u2019avidit\u00e9, la jalousie et la luxure. Un site consacr\u00e9 au parc est visible \u00e0 l\u2019adresse : https:\/\/brunelpark.org<\/a><\/p>\n\n\n\n

\u00c9mile, dans sa r\u00e9sidence de Boiceville, notamment dans les ann\u00e9es 1920 et 1930, re\u00e7oit des c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s du monde du spectacle, de la politique ou du cin\u00e9ma, telles que Lindbergh, Theodore Roosevelt ou encore le chanteur Caruso. Lorsqu\u2019il venait en France, \u00c9mile embarquait sur le bateau avec sa voiture, une immense Studebaker. On imagine l\u2019effet produit \u00e0 Ch\u00e2teauneuf-de-Chabre !<\/p>\n\n\n\n

Parall\u00e8lement \u00e0 ses activit\u00e9s new-yorkaises, \u00c9mile ouvre plusieurs studios photographiques sur la c\u00f4te Est et fonde en 1914 le New York Photography Institute<\/a><\/strong>, qui existe toujours aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 noter \u00e9galement qu\u2019\u00c9mile avait quelque peu \u00ab oubli\u00e9 \u00bb la mobilisation d\u2019ao\u00fbt 1914 : d\u00e9clar\u00e9 insoumis le 3 septembre 1914, il dut, lors de ses premiers s\u00e9jours \u00e0 Ch\u00e2teauneuf-de-Chabre, se faufiler discr\u00e8tement \u00e0 chaque arriv\u00e9e des gendarmes !<\/p>\n\n\n\n

Gladys 3, son mari et leurs enfants vinrent souvent en France voir leurs cousins, et aujourd\u2019hui encore, les petits-neveux fran\u00e7ais d\u2019\u00c9mile sont en contact avec les descendants des Brunel aux \u00c9tats-Unis. Enfin, \u00e0 la suite de plusieurs articles parus dans la presse locale am\u00e9ricaine, l\u2019actuelle propri\u00e9taire du domaine Brunel s\u2019est int\u00e9ress\u00e9e \u00e0 la vie d\u2019\u00c9mile Brunel. Dans une vieille poubelle abandonn\u00e9e au sous-sol de la maison, elle a d\u00e9couvert d\u2019anciens documents et de vieilles photographies qu\u2019elle nous a aimablement transmis. Sont donc joints \u00e0 ce texte, en plus des photographies familiales d\u2019\u00c9mile Brunel conserv\u00e9es par sa famille en France, des copies d\u2019une lettre de Franklin Roosevelt<\/strong> annot\u00e9e par son \u00e9pouse Eleanor<\/strong>, ainsi que des photos de certains monuments \u00e9rig\u00e9s par \u00c9mile dans le parc.<\/p>\n\n\n\n

Belle et heureuse destin\u00e9e pour ce fils de petits paysans haut-alpins.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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L\u2019extraordinaire destin\u00e9e d\u2019\u00c9mile Brunel (Pomet, France 1874 \u2013 Boiceville, \u00c9tat de New York, \u00c9tats-Unis 1944) Il existe un petit village nomm\u00e9 Sainte-Colombe, dans la vall\u00e9e du C\u00e9ans, torrent affluent du Bu\u00ebch, dans le d\u00e9partement des Hautes-Alpes, adoss\u00e9 \u00e0 la montagne de Chabre, c\u00f4t\u00e9 Orpierre, o\u00f9 la famille Brunel vit depuis des temps anciens, son existence […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"set","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"footnotes":""},"class_list":["post-2853","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/2853","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2853"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/2853\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2861,"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/2853\/revisions\/2861"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/brunel.tech\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2853"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}